伊拉克时隔多年重返世界杯决赛圈
在2026年国际足联世界杯预选赛中，伊拉克国家男子足球队成功从亚洲区突围，时隔36年再度晋级世界杯决赛圈。上一次伊拉克参加世界杯还要追溯到1986年的墨西哥世界杯。此次重返世界顶级足球舞台，伊拉克被分入I组，与西班牙、哥伦比亚以及新西兰同组，面临严峻挑战。
I组小组赛对阵回顾
伊拉克在I组的三场小组赛中展现了顽强的斗志，虽未能小组出线，但表现赢得了广泛尊重。
首战对阵西班牙，伊拉克在多哈的卢赛尔球场迎战欧洲劲旅。尽管控球率和射门次数处于绝对劣势，伊拉克凭借严密防守将0-0的比分维持至第78分钟，最终由西班牙替补前锋何塞卢打破僵局，伊拉克0-1惜败。
第二轮面对南美代表哥伦比亚，伊拉克在温哥华BC Place球场展开反击。比赛第34分钟，伊拉克中场核心阿克拉姆·阿菲夫送出精准直塞，前锋侯赛因·阿里冷静推射破门，帮助球队取得领先。然而哥伦比亚在下半场由路易斯·迪亚斯扳平比分，并在第82分钟由哈梅斯·罗德里格斯点球反超，伊拉克1-2遗憾落败。
最后一轮对阵新西兰，伊拉克已无出线希望但仍全力以赴。在休斯敦NRG体育场，伊拉克全场占据主动，第21分钟由后卫阿里·法伊兹头球首开纪录，第67分钟阿菲夫再下一城锁定胜局，最终以2-0取胜，为本届世界杯之旅画上体面句号。
伊拉克主帅赫苏斯·卡塞雷斯采取务实的5-4-1防守反击体系，在面对强敌时注重中场拦截与边路快速转换。阿克拉姆·阿菲夫作为球队核心，贡献1球1助攻，多次策动关键进攻；年轻前锋侯赛因·阿里展aiyouxi现出不俗潜力，成为未来锋线希望；后防中坚贾西姆·沙克尔则在三场比赛中完成17次解围，是防线稳定的关键人物。
积分排名与后续影响
I组最终积分榜上，西班牙2胜1平积7分位列第一，哥伦比亚2胜1负积6分排名第二，双双晋级16强淘汰赛。伊拉克1胜2负积3分排名第三，新西兰三战皆负垫底出局。尽管未能更进一步，但伊拉克此番重返世界杯不仅提振了国内足球士气，也为未来青训与联赛发展注入动力。其坚韧表现亦获得国际足坛认可，被视为本届赛事“虽败犹荣”的代表之一。
